Cultivo y Recolección

¿Sabías que la época de recolección del café varía en función de la proximidad del país productor a los trópicos?

El cafeto, planta del café, requiere unas condiciones especiales para su cultivo, que se cumplen específicamente en las zonas situadas entre el Trópico de Cáncer y el Trópico de Capricornio:

Temperatura:entre 15 y 24ºC para la variedad arábica y entre 24º y 29ºC para la variedad robusta.
Humedad alta:pluviosidad entre 1.700 y 2.500 litros por m2 anuales.
Altitud:puede llegar hasta los 2.000 metros sobre el nivel del mar.
Suelos:húmedos, permeables, ricos en nutrientes.
Entorno:con el fin de evitar el excesivo sol, en muchas zonas suelen estar rodeados de otros árboles más altos que les proporcionen sombra y eviten la pérdida de humedad.

Por lo general, el cafeto se cosecha una vez al año, y a partir del momento en que los granos adquieren tonos rojizos, pudiendo recogerse entre 400 gramos y 2,2 kilos al año por cada cafeto, durante un periodo de 30 años.

Las dos principales variedades de café son:

Arábica(Caffea arabica), planta originaria de Etiopía, es la especie más antigua que se conoce (S.VII) y supone las ¾ partes de la producción mundial. Es una variedad muy apreciada por su fuerte aroma, acidez y sabor delicado. Se produce principalmente en Latinoamérica, África Central y Oriental e India.
Canéfora o Robusta(Caffea caneophora o robusta), descubierta en Zaire (R.D. Congo) en 1895. Como su nombre indica, es una planta fuerte y resistente que crece en regiones húmedas de escasa altitud. Este café se caracteriza por su fuerte cuerpo, sabor y menor grado de acidez. Puede encontrarse en África Occidental y Sudeste Asiático.

Distribución geográfica de las dos principales variedades de café

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El momento de la recolección lo marca el color de sus bayas o cerezas, que son las que albergan los granos de café. Adquieren un color rojizo cuando están maduras: la variedad arábica entre los 6 u 8 meses desde la floración, y la robusta tarda entre 9 y 11 meses. Lo habitual es por tanto producir una cosecha al año.

El color de la cereza determina el grado de madurez de la misma. Una buena selección determina e influye en la calidad del café que obtendremos

En el sabor final del café, la elección de los frutos tiene gran importancia: un fruto verde o poco maduro aumenta el sabor amargo del café, mientras que un fruto demasiado maduro da un sabor fuerte y áspero.

Existen varios métodos de recolección de la cereza:

Existen varios métodos de recolección de la cereza

Grano a grano o picking

Consiste en hacer una recolección selectiva. Esta forma permite elegir y coger sólo aquellos granos que están realmente maduros y sanos. Hay que tener en cuenta que en una misma plantación, no todos los cafetos maduran a la vez, incluso ni siquiera lo hacen todos al mismo tiempo todos los frutos del mismo cafeto. Los recolectores suelen hacer varias recolectas para recoger las cerezas a medida que maduran. Este sistema siempre es manual y es el que tradicionalmente se ha utilizado

Por “ordeño” o stripping

Consiste en desgranar las ramas desde el interior hacia el exterior. Este sistema puede hacerse bien manualmente o bien con maquinaria. Reduce el tiempo y el coste pero se recogen tanto los frutos rojos como los verdes.

Recolección Mecánica

En este sistema de recolección se utiliza maquinaria para recoger toda la fruta. Hay países que utilizan este sistema porque, por lo general, la maduración del fruto se produce de manera, más o menos, uniforme. Sin embargo, con este sistema, también suelen caer cerezas que aún no han madurado y que deberán retirarse después.